Vilket djur är din favo? löd en ung flickas fråga till mig i går. Ja-a, det måste vara hunden, svarade jag sanningsenligt och såg genast en massa hundar flimra förbi i tänkandet. Där var Chico, Tarras, Tanja, där kom Lassie, Rex och Rin-Tin-Tin, Båtsman, och där var de tecknade: Snobben, Scooby-Doo, Pluto, Lady och Lufsen, men också flera för mig okända. De flesta verkade vara pudlar, eller pudelliknande. Och alla var snälla och gjorde som jag sa. Utom Ratata som gjorde allt tvärtom.
Jag tycker om hundar för att de kan vara så bra kompisar till oss människor. Vänner. Tröstare. Lekkamrater. Om jag hade varit jägare hade jag nog uppskattat dem mer för deras jaktegenskaper.
En annan fyrbening som följt mig genom livet är hästen. Som mycket ung bodde jag på hästgården Bjälbrunna utanför Norrköping där mina föräldrar hyrde ett hus. Jag minns bara en skara kraftiga arbetshästar, ardennerhästar fanns ett 50-tal på gården. Det kan ha varit fler. Men där ska även ha funnits ridhästar.
Vi flyttade in till stan när jag var fem år och hästarna jag sedan såg flest gånger var just ardennerhästar, sakta skrittande, stretande på gatorna för att dra vagnar för att vara behjälpliga vid gaturengöringen. Eller så kom någon lantbrukare, nej, så sa man inte, bonne, sa man. Eller så kom en bonne körande med häst och vagn för att lämna eller hämta nåt i hamnen. Det hände att jag såg vackra och smäckra cirkushästar också när Cirkus Scott var på besök, antingen på Dagsbergsfältet eller på den stora gräsytan mellan Ljura, där vi bodde och Stjärnhusen som låg längs Söderköpingsvägen, i dag Hagebygatan. Icke att förglömma heller var Ridhuset vid Dagsbergsfältet. Och visst ja! Respektingivande polishästar syntes också till lite då och då.
Allt det där är min hästbakgrund och jag nämner det för att jag tänker berätta lite om olika hästar i några inlägg.
Vilken som är Sveriges äldsta nu levande häst vet jag inte, men jag vet att Shetlandsponnyn Fritte från Hälsingland dog i januari 2024 och var då 49 år.
Det är ovanligt med så gamla hästar. De flesta blir inte äldre än 25-30.
Fast 49 var förstås inte så mycket att komma med i jämförelse med pråmdragarhästen Old Billy i Liverpool som sägs ha levt i 62 år! Född 1760 och död 1822. Old Billy tros ha varit en korsning av cob (en kraftig och satt arbetshäst) och en stor shire.
Han sägs ha arbetat med att dra pråmar längs Mersey river för Mersey and Irwell Navigation Company ända fram till 1819, då han "gick i pension".
Efter hans död blev hans huvud uppstoppat och finns bevarat på Bedford Museum, men lånas ofta ut i samband med festivaler och utställningat till museet i Warrington, staden hingsten var född i 1760.
Den äldsta häst jag själv har mött var den då (2009) 36-åriga Connemaraponnyn Play Girl på Skiestad gård i Gammalkil. Hur gammal hästen blev har jag tyvärr ingen vetskap om, men har för mig att hon inte levde så lång tid efter vårt möte.
Bild: Jörgen Auer
