50 år sen Trail Smoke Eaters

Ur Corren 3 februari 1961

Rubriken talar för sig själv egentligen, ett restrött Kanada var inte bra och Sverige vann lätt. Trail Smoke Eaters representerade Kanada? Vad var det? Inget NHL-lag i alla fall. Nej, på den tiden behövde Kanada inte skicka sina bästa spelare för att besegra Sverige och andra europeiska länder i ishockey, det räckte med ett amatörlag. Men det var förstås inte vilka amatörlag som helst, ishockeyn hade lång tradition i Kanada och antalet spelare var stort. Flera ligor fanns, och Trail Smoke Eaters från British Columbia var riktigt bra i många år. Redan 1939 fick klubben representera Kanada i VM i Schweiz och laget kom hem med åtta segrar och målskillnaden 42-1. Och med VM-guld. Trots den svaga matchen i Stockholm 2 februari så blev det VM-guld också i VM 1961, ett VM som även det lustigt nog spelades i Schweiz, skillnaden var att Basel var spelplats första gången och Lausanne och Geneve den andra.
1961 blev dock sista gången som ett amatörlag kunde vinna ett VM, så Trail Smoke Eaters blev historiskt även på det viset. Laget representerade Kanada även vid VM 1963 men slutade då fyra.
Lustigt namn för resten - Trail Smoke Eaters, rökätarna. Men det finns en förklaring och den härrör sig från säsongen 1928-29. Det var journalisten A R Dingman på Vancouver Province som hittade på det efter att åskådarna kastat massa saker mot Trails bås efter en utvisning under finalen mot Vancouver Monarchs, bland annat en rykande pipa. Trails spelare Carroll Kendall plockade upp pipan och åkte ut på isen med den ännu rykande pipan i munnen.
Dan därpå fanns en teckning i tidningen av den rökande Kendall och till det Dingmans ord om Trails som: "a bunch of smoke-eaters".
Själv minns jag det här kanadensiska gänget som ett gäng busar, inte minst Darryl Sly och Harry Smith, men också för skickliga målvakten Seth Martin, och Jack Mc Leod, de två senare, liksom Sly, hade spelat eller skulle komma att spela i NHL under någon eller flera säsonger.